A diferencia de las habituales caídas de precios observadas durante la tradicional temporada baja de enero a febrero en años anteriores, el mercado interno chino de sulfato de manganeso ha protagonizado recientemente una subida independiente, con un “fuerte desempeño en temporada baja”, y los precios han avanzado de forma sostenida. Respaldado por un sólido soporte de costes y por la resonancia entre la demanda nacional e internacional, el sector ha entrado en un ciclo alcista sostenido, convirtiéndose en el segmento con mejor desempeño de la cadena de productos de manganeso.
En periodos comparables de años anteriores, afectados por paradas de producción aguas abajo, compras lentas y la reducción de inventarios por parte de los comerciantes antes de las vacaciones del Festival de Primavera para obtener liquidez, enero y febrero han sido tradicionalmente la temporada baja del sulfato de manganeso, caracterizada por escasas operaciones y precios mayoritariamente débiles o estables dentro de un rango. Sin embargo, el mercado de temporada baja de este año ha cambiado por completo. Las ofertas de sulfato de manganeso han subido de forma continua, el mercado se ha mantenido firme en general, las transacciones han estado dominadas por la ejecución de contratos a largo plazo y los productores han mostrado una clara disposición a sostener los precios. La oferta a bajo precio ha seguido reduciéndose y el suelo de precios se ha elevado, lo que pone de relieve una notable fortaleza fuera de temporada.
El lado de los costes es el principal motor de esta subida contracíclica. Los precios del ácido sulfúrico aguas arriba han prolongado sus fuertes alzas, impulsados por la transmisión del alto coste del azufre, la escasez de suministro de ácido y las paradas por mantenimiento, lo que elevó directamente los costes de producción del sulfato de manganeso. Al mismo tiempo, los precios del mineral de manganeso se mantienen altos, con cotizaciones firmes para el mineral importado. Sumado a regulaciones medioambientales más estrictas y al aumento de los costes integrales de producción, los márgenes de beneficio de los productores se han visto comprimidos de forma continua, reforzando su firme voluntad de defender los precios y sentando una base sólida para la subida de precios.
Por el lado de la oferta, predomina un patrón de “tasas de operación suficientes, pero escasez de disponibilidad al contado”. Los productores de las principales zonas de producción han mantenido en su mayoría una producción a plena capacidad, lo que ha situado la tasa de operación del sector en un nivel alto. No obstante, el mercado ha mostrado una circulación limitada de mercancía al contado, inventarios generales bajos y ausencia de acumulación evidente de existencias, restringido por una adquisición más lenta de materias primas y controles medioambientales más estrictos. La mayor tensión en la oferta disponible ha apuntalado aún más la subida de precios.
La demanda aporta un impulso sostenido a las subidas de precios. Las compras están dominadas por contratos a largo plazo con sólidos fundamentos. Al mismo tiempo, los pedidos del exterior han aumentado de forma simultánea, con una mejora del desempeño exportador. La convergencia de la demanda interna y externa ha elevado el entusiasmo de compra. Aunque las operaciones al contado siguen siendo moderadas, la demanda rígida, junto con los pedidos adicionales de exportación, ha brindado un respaldo efectivo, mejorando gradualmente la aceptación del mercado a precios más altos.
En conjunto, tres factores positivos —la continua tendencia alcista de los costos, la persistencia de una oferta ajustada y la expansión de la demanda interna y externa— están impulsando conjuntamente al alza los precios del sulfato de manganeso, rompiendo el patrón tradicional de descenso estacional en los meses de temporada baja.
A corto plazo, el respaldo de los costos seguirá siendo sólido y la resiliencia de la demanda persistirá. Se espera que el mercado del sulfato de manganeso se mantenga firme, con mayor margen de subida para los precios y una clara tendencia alcista.
