El 27 de mayo, National Business Daily supo por medios locales autorizados de Zimbabue y la agencia de noticias Xinhua que el gobierno zimbabuense emitió recientemente la "Declaración de Clasificación de Minerales", que designa explícitamente el litio y otros minerales de alto valor como "minerales críticos" sujetos a controles de participación accionaria y exportación. Se incluyen un total de 14 minerales críticos: litio, níquel, cobalto, grafito, cobre, tierras raras, cromo, metales del grupo del platino (PGM), manganeso, antimonio, uranio, rutenio, tungsteno y niobio. La clasificación se basa en cinco criterios: vulnerabilidad de la cadena de suministro (propensión a interrupciones y conflictos), alta demanda internacional combinada con ventajas nacionales, condición de materias primas para industrias manufactureras tanto nacionales como internacionales, capacidad de generar empleo y beneficios económicos, y baja abundancia/bajo grado pero alto valor.
Zimbabue ha establecido el principio de que el Estado puede ejercer una participación accionaria mínima obligatoria a través de Vehículos de Propósito Especial (SPV) designados en la extracción de minerales críticos. Aunque la declaración aún no especifica porcentajes exactos, estipula que ninguna entidad podrá explotar ningún mineral de la lista clasificada en Zimbabue sin que el Estado sea copropietario.
En respuesta a esta nueva política, el medio financiero africano Equity Axis y el medio autorizado de la industria minera de Zimbabue Mining Zimbabwe analizaron que la medida imita la "hoja de ruta de la industria del níquel" de Indonesia, que prohibió las exportaciones de mineral de níquel sin procesar, obligó a las empresas extranjeras a construir fundiciones y utilizó empresas estatales para negociar participaciones accionarias, logrando finalmente el control de más del 40% de la capacidad mundial de refinación de níquel. En comparación con el plazo de casi diez años de Indonesia, la "réplica" de Zimbabue ha tomado menos de tres meses. Sin embargo, los análisis señalaron que la declaración sigue siendo un acuerdo marco, no una decisión definitiva. Los participantes del mercado y las empresas mineras deben seguir de cerca varias regulaciones de implementación clave que se esperan a continuación, incluyendo: los porcentajes exactos de participación de los SPV en cada mineral específico, una tabla de clasificación de beneficiación que defina materiales "procesados" frente a "sin procesar", un modelo de planes de transición que permita a las empresas mantener exportaciones durante la construcción de plantas, y mecanismos específicos de sanción y aplicación.
Desde abril de este año, las restricciones de Zimbabue a las exportaciones de litio han atraído una atención significativa del mercado. Las restricciones anteriores a las exportaciones de concentrado de litio implicaban principalmente el establecimiento de instalaciones locales de beneficio, mientras que la última política incluye la participación estatal en el capital.
SMM seguirá dando seguimiento a este asunto.
Fuente: National Business Daily
