Saudi Aramco, gã khổng lồ dầu mỏ, lên kế hoạch đặt cược lớn vào tương lai năng lượng mới bất chấp giá lithium trì trệ.

Theo các báo cáo truyền thông, Saudi Aramco, công ty dầu khí quốc gia của Ả Rập Xê Út, dự định mở rộng đầu tư vào sản xuất lithium để thiết lập chuỗi cung ứng cho kim loại quan trọng này.

Ba cá nhân gần gũi với Saudi Aramco tiết lộ rằng công ty dầu khí lớn nhất thế giới dự kiến sẽ công bố quyết định này vào cuối ngày hôm nay, như một phần trong nỗ lực trở thành trung tâm khai thác mỏ và đa dạng hóa kinh doanh ngoài dầu mỏ.

Trước đó, Bộ trưởng Công nghiệp và Tài nguyên Khoáng sản Ả Rập Xê Út, Bandar Alkhorayef, cho biết với truyền thông rằng quốc gia này đặt mục tiêu phát triển các cơ sở chế biến thương mại cho kim loại này trong vòng ba đến năm năm, với kế hoạch tinh chế và xuất khẩu.

Alkhorayef tuyên bố, "Ả Rập Xê Út đang ở vị trí rất thuận lợi trong lĩnh vực chế biến vì chúng tôi có nhiều lợi thế, bao gồm cạnh tranh năng lượng, các thành phố công nghiệp và cơ sở hạ tầng như cảng biển."

Phân tích truyền thông cho thấy giá lithium thấp gần đây, do dư thừa nguồn cung, đã khiến thị trường không có lợi nhuận cho một số công ty phương Tây. Tuy nhiên, Ả Rập Xê Út, với nguồn lực tài chính mạnh mẽ và chuyên môn hóa học, có khả năng tham gia thị trường này với tiềm năng lợi nhuận đáng kể.

Nguồn: Cơ quan Năng lượng Quốc tế

Theo Kịch bản Net Zero của Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), nhu cầu, bao gồm từ xe điện, dự kiến sẽ đẩy nhu cầu lithium toàn cầu vào năm 2040 lên gấp bảy lần mức hiện tại.

Đáng chú ý, Ả Rập Xê Út đang xây dựng trung tâm sản xuất xe điện tại Thành phố Kinh tế King Abdullah (KAEC) dọc bờ biển Đỏ. Quốc gia này đã đặt mục tiêu đầy tham vọng sản xuất 300,000 xe vào năm 2030 và xuất khẩu chúng sang các nước láng giềng.

Năm 2023, Lucid, nhà sản xuất xe điện Mỹ mà quỹ đầu tư công của Ả Rập Xê Út (PIF) sở hữu phần lớn, đã công bố việc thành lập một nhà máy tại Ả Rập Xê Út. Trong khi đó, PIF cũng có kế hoạch ra mắt thương hiệu xe điện riêng.

Kể từ khi khởi động sáng kiến "Tầm nhìn 2030", Ả Rập Xê Út đã thực hiện một loạt biện pháp để phát triển mạnh mẽ nền kinh tế phi dầu mỏ. Năm 2023, khu vực phi dầu mỏ chiếm 50% GDP của Ả Rập Xê Út, đạt mức cao kỷ lục.

Tháng trước, Saudi Aramco, công ty khởi nghiệp Lihytech của Ả Rập Xê Út và Công ty Khai thác Mỏ Ả Rập Xê Út (Ma'aden) đã công bố rằng quốc gia này lần đầu tiên chiết xuất lithium từ các mẫu nước muối từ các mỏ dầu và dự kiến sẽ sớm khởi động dự án thí điểm thương mại cho việc chiết xuất lithium trực tiếp.

Tuy nhiên, phân tích truyền thông chỉ ra rằng quy trình "chiết xuất lithium trực tiếp" (DLE) vẫn đang ở giai đoạn đầu và chưa được chứng minh ở quy mô thương mại.

Daisy Jennings-Gray, Trưởng bộ phận Định giá tại công ty tư vấn nguyên liệu thô pin Benchmark Mineral Intelligence có trụ sở tại Anh, nhận xét, "Cho đến nay, chúng tôi chưa thấy Ả Rập Xê Út đóng vai trò đáng kể trong lĩnh vực nguyên liệu thô pin hoặc lithium."

Jennings-Gray tin rằng thách thức đối với các dự án lithium mới là "cần có sự tích hợp theo chiều dọc," nghĩa là các nhà sản xuất phải kiểm soát nguyên liệu thô, phân phối và bán hàng để đạt được tính khả thi kinh tế.