L'approfondissement de la coopération entre les États-Unis et l'Australie en matière de minéraux critiques devient un sujet brûlant, les pays accélèrent le développement de la chaîne industrielle des terres rares [Revue hebdomadaire des terres rares à l'étranger par SMM]

Coopération entre les États-Unis et l'Australie sur les minéraux critiques

Les États-Unis et l'Australie ont officiellement signé l'Accord-cadre pour la sécurisation des approvisionnements en minéraux critiques et en terres rares pour l'extraction et la transformation. Conformément à cet accord, les deux pays prévoient d'investir chacun au moins 1 milliard de dollars dans les six prochains mois, pour soutenir conjointement des projets prioritaires de minéraux critiques totalisant 8,5 milliards de dollars. Ils ont également annoncé la création de l'« Équipe de réponse pour la sécurité des approvisionnements en minéraux critiques États-Unis-Australie », dirigée par le secrétaire américain à l'Énergie et le ministre australien des Ressources, qui se concentrera sur l'identification des types de minéraux prioritaires et des vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement. Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré que l'accord ne concerne pas seulement l'extraction des ressources, mais qu'il garantira également des investissements dans tous les segments de la chaîne d'approvisionnement.

Coopération et expansion des chaînes d'approvisionnement des entreprises

L'entreprise canadienne de recyclage de terres rares Cyclic Materials et le fabricant allemand de métaux Vacuumschmelze (VAC) ont annoncé une prolongation et un élargissement de leur coopération, en signant un accord exclusif de dix ans. Conformément à cet accord, Cyclic Materials traitera exclusivement les déchets de production d'aimants de la nouvelle usine de VAC à Sumter, en Caroline du Sud, aux États-Unis, dont la mise en service est prévue d'ici fin 2025 et qui produira principalement des aimants en terres rares de type NdFeB.

VAC construit activement sa chaîne d'approvisionnement aux États-Unis. Son usine de Sumter donnera la priorité à l'approvisionnement en aimants pour plusieurs modèles de voitures électriques de General Motors au cours de la prochaine décennie. La filiale américaine de VAC, E-VAC, a reçu plus de 200 millions de dollars de financement du département américain de la Défense et du département américain de l'Énergie (DOE). De plus, VAC a signé un accord d'approvisionnement avec la société minière britannique Pensana, aux termes duquel Pensana fournira du carbonate de terres rares mixte à VAC à partir de sa mine de Longonjo en Angola sur une période de cinq ans à partir de 2027.

Financement de projet et progrès du développement

L'agence gouvernementale australienne Export Finance Australia (EFA) a accepté de fournir un financement allant jusqu'à 80 millions de dollars australiens (environ 52 millions de dollars américains) au développeur national de terres rares Astron et à l'entreprise américaine Energy Fuels pour soutenir le projet de sables minéraux et de terres rares Donald dans le Victoria. Lors de la mise en service de la première phase du projet, il est prévu de produire annuellement 1 000 tonnes d'oxyde de néodyme-praséodyme, 92 tonnes d'oxyde de dysprosium et 16 tonnes d'oxyde de terbium. Énergie Fuels, qui détient 49 % du projet, s’est engagé à acheter tous les produits de terres rares aux prix du marché dès le début de la production.

Le Comité national brésilien de la politique minière (CNPM) a tenu sa première réunion. Le comité discutera du Plan minier national pour 2025-2050, en mettant particulièrement l’accent sur les terres rares et d’autres minéraux critiques. Le ministre des Mines et de l’Énergie, Alexandre Silveira, a déclaré que le plan devrait être publié dans les 60 jours.

Analyse du marché et tendances de l’industrie

Goldman Sachs a publié un rapport indiquant que la Chine contrôle 69 % de l’extraction mondiale de terres rares, 92 % du raffinage et 98 % de la fabrication d’aimants. Le rapport avertit qu’une perturbation de 10 % dans les industries dépendantes des terres rares pourrait entraîner des pertes de production économique de 150 milliards de dollars. Goldman Sachs estime que les pays rencontrent de nombreux obstacles pour établir des chaînes d’approvisionnement indépendantes en terres rares, allant de la rareté géologique à la complexité technique et aux défis environnementaux.

Le ministre malaisien de l’Investissement, du Commerce et de l’Industrie, Tengku Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz, a déclaré que la Malaisie possède 1,6 million de tonnes de réserves de terres rares et est ouverte aux entreprises étrangères formant des coentreprises avec des entreprises locales pour développer les minéraux de terres rares. Il a souligné que la Malaisie vise à participer aux activités de transformation en amont, et pas seulement à exporter des matières premières.

Critical Metals Corp. a annoncé avoir conclu un accord d’achat de titres avec un investisseur institutionnel non nommé pour lever 50 millions de dollars via une transaction d’investissement en capital privé. La société a déclaré qu’elle utiliserait le produit pour développer sa mine de terres rares de Tanbreez au Groenland.