Baru-baru ini, Freeport-McMoRan Inc. (selanjutnya disebut sebagai "Freeport"), produsen tembaga terbesar di Amerika Utara, menyatakan bahwa meskipun Presiden AS Trump sebelumnya mengklaim bahwa tarif tembaga yang ia ancam untuk dikenakan dapat mendukung industri tembaga AS, hasil yang sebenarnya mungkin akan berakibat buruk—tarif dapat berdampak pada perekonomian, yang menyebabkan penurunan permintaan tembaga, yang pada gilirannya akan merugikan industri tersebut.
Tarif yang luas justru dapat menurunkan permintaan tembaga
Belakangan ini, Presiden AS Trump telah mengancam akan mengenakan tarif pada tembaga untuk mendorong pemulihan industri domestik. Pada akhir Februari tahun ini, Trump memerintahkan Menteri Perdagangan AS untuk meluncurkan penyelidikan terhadap impor tembaga asing berdasarkan Bagian 232 dari Trade Expansion Act dan menyerahkan laporan dalam waktu 270 hari.
Sebagai produsen tembaga terbesar di Amerika Utara, penerapan tarif pada impor tembaga oleh AS seharusnya merupakan perkembangan positif bagi Freeport, karena perusahaan dapat memperoleh keuntungan dengan menjual tembaga dengan harga lebih tinggi. Namun, CEO perusahaan telah memperingatkan bahwa tarif juga dapat berdampak negatif pada perusahaan.
"Jika pertumbuhan ekonomi global terhambat, hal itu dapat berdampak pada harga tembaga," kata Kathleen Quirk, CEO Freeport, dalam sebuah wawancara. "Ironisnya, jika kita mencoba membangun industri tembaga AS, pertumbuhan PDB yang lebih lambat dan inflasi dapat memberikan tekanan besar pada tambang tembaga di sini."
Quirk mengklaim bahwa industri tembaga AS saat ini berada dalam periode yang tidak stabil. Karena banyak industri dan aplikasi, termasuk otomotif, elektronik konsumen, dan konstruksi perumahan, sangat bergantung pada tembaga, tarif tembaga dapat memberlakukan biaya tinggi pada berbagai sektor ekonomi AS.
Tarif tembaga memiliki implikasi positif dan negatif bagi perusahaan
Di bawah ancaman tarif Trump, harga tembaga AS telah didorong lebih tinggi daripada harga di pasar lain. Saat ini, harga tembaga di Comex sekitar 9,3% lebih tinggi daripada harga di London Metal Exchange (LME), memberikan insentif yang lebih besar bagi pedagang dan produsen untuk terus mengalihkan pasokan ke AS sebelum tarif tembaga potensial mulai berlaku.
Pada bulan April tahun ini, premi tembaga di New York Stock Exchange (NYSE) relatif terhadap LME bahkan mencapai 13% pada satu titik. Pada saat itu, Freeport mengklaim bahwa tingkat tersebut setara dengan manfaat keuangan sekitar 800 juta dolar AS per tahun dari penjualan tembaganya.
Freeport memiliki tujuh tambang terbuka dan satu peleburan di AS, yang berarti perusahaan ini memproduksi sekitar 70% tembaga olahan di negara tersebut.
Quirk menyatakan, "Kami memang mendapatkan manfaat dari tarif tembaga karena tarif tersebut menaikkan harga tembaga kami di pasar domestik AS... tetapi jika ada tarif tinggi dan perang dagang, kami akan khawatir tentang permintaan tembaga secara global."
Quark menyatakan bahwa ia mempertahankan sikap "netral" terhadap kebijakan tarif tembaga, karena ia percaya bahwa tarif impor tembaga memiliki kelebihan dan kekurangan bagi dirinya. Ia mencatat bahwa Freeport juga memiliki lokasi produksi tembaga di Indonesia, Spanyol, Peru, dan Chili, serta bahwa perang dagang yang didorong oleh tarif dapat merugikan permintaan pasar untuk tembaga.
Dibandingkan dengan tarif, Freeport telah mendesak pemerintahan Trump untuk mengadopsi insentif lain untuk mempromosikan penambangan tembaga di AS, seperti kredit pajak yang termasuk dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi—manfaat yang sudah bisa didapatkan oleh penambang litium dan nikel AS.
"Struktur biaya di AS lebih tinggi daripada secara global," kata Quark. "Oleh karena itu, jika Anda ingin melindungi industri ini, Anda perlu mempertimbangkan bagaimana memberi insentif."
