Principales actualités internationales du lithium de la semaine (du 9 au 13 mars) [Actualités hebdomadaires internationales des énergies nouvelles de SMM]

[CleanTech est sur le point de signer un contrat d’exploitation de 40 ans avec le gouvernement chilien pour le projet de lithium Laguna Verde]

CleanTech Lithium, une entreprise anglo-australienne, est sur le point de signer un contrat de 40 ans avec le gouvernement chilien pour développer le projet de lithium Laguna Verde dans la région d’Atacama, ce qui lui permettra de faire avancer l’extraction de ce minerai sur l’un des lacs salés ouverts au secteur privé. Après s’être mis d’accord avec le ministère des Mines sur les termes du Contrat spécial d’exploitation du lithium (CEOL), le Bureau du contrôleur général du Chili devrait désormais approuver le document au deuxième trimestre 2026.

CleanTech, sa filiale Atacama Salt Lakes, ainsi que les actionnaires minoritaires faisant partie des membres du consortium créé pour faire avancer le projet Laguna Verde, ont commencé à célébrer cette nouvelle phase, car elle offre une plus grande certitude à leur investissement.

[Rio Tinto commence les exportations commerciales de lithium depuis le projet Rincon]

L’étape majeure franchie par Rio Tinto avec le lancement des exportations commerciales de lithium depuis le projet Rincon a marqué un moment charnière pour le marché mondial du lithium. Les groupes miniers sont actuellement confrontés à l’interaction complexe entre la rareté des ressources, les tensions géopolitiques et la popularisation accélérée des véhicules électriques. Les dépendances traditionnelles de la chaîne d’approvisionnement qui ont défini pendant des décennies l’approvisionnement en matériaux pour batteries sont remodelées par de nouveaux producteurs lançant des opérations commerciales dans des régions auparavant peu explorées. Ces évolutions ne traduisent pas simplement une légère hausse des capacités, mais un changement fondamental dans la manière dont les minéraux critiques passent des sites d’extraction aux pôles manufacturiers, avec des implications bien au-delà des données de production trimestrielles.

Les exportations commerciales de lithium de Rio Tinto depuis le projet Rincon reflètent son positionnement prudent dans l’une des régions minières les plus disputées au monde pour ce minerai. Après la suspension du projet Jadar en Serbie en 2025, l’entreprise a expédié 200 t de carbonate de lithium de qualité batterie de Buenos Aires à Shanghai en mars 2026, marquant le lancement officiel des opérations de son principal actif sud-américain dans le lithium. Le calendrier de cette entrée sur le marché reflétait des dynamiques sectorielles plus larges à travers le Triangle du lithium. L’environnement réglementaire argentin a de plus en plus favorisé les grandes exploitations minières internationales. En outre, le projet Rincon est situé dans la province de Salta, ce qui place Rio Tinto au sein d’un pôle géographique regroupant d’importantes ressources mondiales en lithium en Argentine, au Chili et en Bolivie.

[La centrale géothermique au cœur de l’essor européen du lithium]

La ville de Landau in der Pfalz, près de la frontière franco-allemande, est depuis longtemps au cœur de l’industrie viticole locale. La région abrite également les champs de saumure de la vallée du Haut-Rhin, qui renferment les plus importantes ressources en lithium d’Europe et en ont fait un pôle clé de la volonté européenne d’accélérer le développement des véhicules électriques. Le projet de centrale intégrée d’extraction géothermique de lithium s’inscrit dans l’ambition du producteur d’énergie renouvelable Vulcan Energy de construire en Europe une chaîne d’approvisionnement en véhicules électriques neutre en carbone. Le projet utilisera des puits géothermiques pour extraire une saumure riche en lithium à des profondeurs pouvant atteindre 5 kilomètres.

La saumure à haute température sera pompée vers la surface, où le lithium sera extrait avant d’être acheminé vers une usine. Là, le lithium sera transformé par électrolyse en hydroxyde de lithium monohydraté (LHM). La saumure sera ensuite réinjectée dans le sous-sol, tandis que le LHM sera livré aux acheteurs, dont le constructeur automobile Stellantis, propriétaire de marques telles que Citroën et Peugeot.

[La perte semestrielle de Liontown se creuse alors qu’il mise sur une reprise des prix du lithium]

L’australien Liontown a déclaré jeudi que sa perte s’était creusée au premier semestre en raison d’une charge comptable sans effet de trésorerie, ajoutant qu’il évaluait d’éventuelles options d’expansion pour sa mine de Kathleen Valley, les prix du lithium étant attendus en hausse. Le producteur de cette matière première utilisée dans les batteries de véhicules électriques observe un début de reprise des prix après près de deux années de faiblesse. Auparavant, l’adoption des véhicules électriques avait été plus lente que prévu dans l’ensemble, entraînant une offre excédentaire.

Liontown a indiqué dans son rapport trimestriel de décembre que les prix s’étaient améliorés, le prix de vente atteignant 900 $/t, en hausse de 28 % par rapport au trimestre précédent. Alors que son projet phare passait à l’exploitation minière souterraine, l’entreprise a vendu 190 000 t de spodumène, une matière première du lithium, au premier semestre.

Source : https://www.investing.com